Edelstahl ist die Abkürzung für rostfreien, säurebeständigen Stahl. Stahl, der gegenüber schwach korrosiven Medien wie Luft, Dampf und Wasser beständig oder rostfrei ist, wird als Edelstahl bezeichnet; Während Stahl, der gegen chemische Korrosionsmedien (chemische Korrosion wie Säure, Lauge, Salz usw.) beständig ist, die Stahlsorte als säurebeständiger Stahl bezeichnet wird.
Aufgrund der unterschiedlichen chemischen Zusammensetzung der beiden ist ihre Korrosionsbeständigkeit unterschiedlich. Gewöhnlicher Edelstahl ist im Allgemeinen nicht beständig gegen Korrosion durch chemische Medien, während säurebeständiger Stahl im Allgemeinen rostfrei ist. Das Wort „Edelstahl“ bezieht sich nicht nur auf eine Art von Edelstahl, sondern auf mehr als hundert industrielle Edelstähle, von denen jeder für eine gute Leistung in seinem spezifischen Anwendungsbereich entwickelt wurde. Der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, zunächst die Anwendung zu verstehen und dann die richtige Stahlsorte zu bestimmen. Normalerweise gibt es nur sechs Stahlarten, die für Anwendungen im Hochbau relevant sind. Sie alle enthalten 17 bis 22 % Chrom, die besseren Stahlsorten enthalten auch Nickel. Der Zusatz von Molybdän kann die atmosphärische Korrosionsbeständigkeit, insbesondere die Korrosionsbeständigkeit chloridhaltiger Atmosphäre, weiter verbessern.
Im Allgemeinen ist die Härte von Edelstahl höher als die von Aluminiumlegierungen und die Kosten von Edelstahl sind höher als die von Aluminiumlegierungen.
